The Battle of Maldon. Together with The Homecoming of Beorhtnoth

Перше історія самостійне видання однієї з творів Дж.Р.Р. Найважливіші поетичні драми Толкіна, в яких досліджуються актуальні теми, такі як природа героїзму і лицарства під час війни, і в яких представлені неопубліковані тексти і чернетки, що ніколи не публікувалися.

У 991 році нашої ери вікінги напали на англосаксонські оборонні сили на чолі з їх герцогом Беортнотом, що призвело до жорстоких боїв на берегах річки Блекуотер, неподалік Малдона в Ессексі. Цей напад широко вважається одним із визначальних конфліктів в Англії десятого століття, оскільки він увічнений у вірші «Битва при Мелдоні».

Поема, написана невдовзі після битви, зараз збереглася лише у вигляді фрагмента з 325 рядків, але її цінність до сьогодні незліченна: не лише як героїчне оповідання, а й як яскраве вираження втраченої мови наших предків та прославлення ідеалів вірності та дружби.

Дж.Р.Р. Толкін вважав «Битву при Мелдоні» «останнім фрагментом давньоанглійського героїчного менестреля, що зберігся». Це надихнуло його на твір у 1930-х роках власного драматичного вірша-діалогу «Повернення додому Беортнота, сина Беортхельма», у якому представлені наслідки великої битви, коли двоє васалів Беортнота приходять за тілом свого герцога.

Провідний дослідник Толкіна Пітер Грибаускас вперше представляє Дж.Р.Р. Власний прозовий переклад Толкіна «Битви при Мелдоні» разом з остаточним трактуванням «Повернення Беортнота» і есе; також включена і ніколи раніше не публікувалася бравурна лекція Толкіна «Традиція віршування у давньоанглійській мові», широке есе про природу поетичної традиції. Висвітлений проникливими примітками та коментарями, він видав вичерпне критичне видання цих творів і переконливо доводить, що, за винятком «Беовульфа», «Битва при Мелдоні» цілком могла бути «староанглійською поемою, яка найбільше вплинула на художню літературу Толкіна», особливо драматично сторінки «Володаря кілець».