Дорис Лессинг – известная британская писательница, чье разножанровое творческое наследие отмечалось многими литературными наградами, в том числе Нобелевской премией в 2007 году. Приверженка суфизма, ярая феминистка, доктор Гарвардского университета, интеллектуал и философ. Все это о Дорис Лессинг.
«Пятый ребенок» - первая книга знаменитой дилогии о странном (по меньшей мере) мальчике Бене. Списала этот образ Дорис Лессинг из жизни или выдумала – сложно сказать, но этот герой надолго врезается в память.
Действие книги разворачивается примерно в шестидесятые и восьмидесятые годы, в небольшом городке недалеко Лондона. Едва окончив университет Дэвид и Гарриет женятся и обзаводятся просто огромным четырёхэтажным домом, влезая при этом в долги. Уверения родителей по поводу нерациональности больших площадей на молодую пару просто не действуют. Молодожены берутся заполнять дом детьми.
Для Дэвида и Гарриет Ловаттов их большой дом - это средоточие жизни и в то же время исполнение мечты. Собирать за огромным столом всех родственников по праздникам и не только, угощать всех, принимать и расселять по гостевым спальням, угождать и развлекать гостей равняется настоящему семейному счастью с каким может сравнятся рождение детей разве что. Сложно поверить в такую идиллию, нарисованную Дорис Лессинг, но тем не менее.
Кажется, все идет по плану: праздники, каникулы, гости, несложный быт, рождение четырех детей практически погодок (Люк, Хелен, Джейн, Пол), и тут весьма плодовитая миссис Ловатт готовиться стать матерью пятого ребенка. Уже с самого начала очевидно, - ребенок не такой как все: требовательный, вечно голодный и агрессивный, развивается (хотя было бы правильно сказать растет) не по дням, а по часам. Но самое страшное, он рождается сразу со взрослыми глазами, которые следят за всеми домашними. Как сознается сама Гарриет - родился демонический монстр. В годовалом возрасте задушить кошку, держать в страхе всех старших детей Ловаттов и даже их самих. Все это Бен, пятый ребенок Дэвида и Гарриет.
Вопрос, который витает в романе: «Кто такой Бен?». И кажется на него нет ответов ни у врачей, ни у психологов, ни у родителей Бена. Чужой на планете Земля, пришелец, злая шутка генов или проклятье Богов? Гарриет думает, что виной всему их семейное счастье и благополучие, мол они были слишком счастливы и это такая месть природы. Но вопрос остается открытым: кто такой Бен? Где его место на нашей планете? Какое будущее его ждет? Все, что он умеет – это разрушать. Ведь, семья Ловаттов распадается, старшие дети спешат раньше времени вылететь из гнезда, друзья и родственники уже не приезжают погостить. Постепенно четырехэтажный дом Ловаттов превращается в заповедник для Бена и его надзирателей…
Все, кого заинтриговала эта история ждет продолжение – роман «Бен среди людей».
