Шотландский классик литературы Арчибальд Джозеф Кронин врач по профессии, а к писательскому ремеслу он пристрастился, будучи сам в роли пациента. Болезнь уложила в койку будущего автора бестселлеров и при этом, наградив его свободным временем. Так появился дебютный и самый известный роман Кронина «Замок Броуди». Впрочем, последующие книги снискали такую же славу и признание.
Остросоциальный роман «Цитадель» написан в жанре критического реализма, принес Кронину почетную награду – Премию Американской Ассоциации Букинистов в 1937 году. Основываясь на своем опыте врачевания, автор написал поистине разгромную книгу, где он раскритиковал всю медицинскую систему в целом и некоторых практикующих врачей в частности. Естественно, не называя имен.
Роман «Цитадель» имеет значительный автобиографический фундамент. Главный герой - начинающий врач Эндрю Мэнсон интересуется разрушительным влиянием угольной пыли в шахтах на дыхательную систему рабочих, как и сам Кронин в своей медицинской практике. Оба пытаются изменить систему здравоохранения, предлагая улучшения и реорганизации, и оба встречают отпор ретроградов. Но сперва были большие надежды…
Своего героя Арчибальд Кронин изображает незначительной песчинкой, которая попадает между наковальней и молотом, коими является медицинская служба в Англии двадцатых годов. Писатель вскрывает целый нарыв в этой области, который назревал веками. Бедняков лечат только для отчетности, для личной практики, если не для опытов. Богатых, кстати, лечат еще хуже. У них находят все новые и новые болезни, которых на самом деле нет, вытряхивая из них деньги на чудо-препараты и чудо-аппараты. А медицинские чиновники «там, на верху» делят барыши и принимают разные регламентирующие документы (ширина бинтов и прочее).
Эндрю Мэнсон прошел все эти стадии: от врача в шахтерском поселке, где он действительно пытался лечить бедняков, до чиновника медицинской службы, где просто перекладывал бумажки, погрязая в бюрократии. Но большего морального упадка герой Кронина «достиг» будучи успешным врачом в собственной лондонской клинике, где приписывал состоятельным пациентам «волшебные» порошки от всех болезней.
Роман «Цитадель» очень беспощадное произведение. Кронин не умалчивает и крупицы правды, не сгущает краски, и не обеляет систему. Он точно доносит читателям все, как было на самом деле. Эндрю Мэнсон с чистым сердцем хотел побороть систему, но смог стать лишь ее частью.
