Южноафриканский писатель Джон Максвелл Кутзее дважды удостаивался престижной Букеровской премии за свои романы, но самым значительным его достижением все же является получение в 2003 году Нобелевской премии по литературе. Он едва ли не единственный прозаик из ЮАР, чьи книги получили такое широкое признание по всему миру.
Роман «Медленный человек» был написан в 2005 году, разошелся многотысячными тиражами по всей планете. На удивление, местом действия произведения Кутзее выбирает австралийский город Аделаида, а не традиционно южноафриканские локации. Но все-таки в этой книге, как и в других, тема эмиграции и собственной истории звучит во весь голос. Хотя в начале романа так не казалось.
По ложному следу с самого начала ведет развернувшийся сюжет: шестидесятилетний старик, бывший фотограф, на велосипеде попадает в автомобильную аварию и лишается ноги. Теперь его жизнь измениться навсегда: реабилитация, упражнения, медицинские процедуры, уход предоставлен опекунской службой. Ведь, Пол Реймент, как и все герои Кутзее одинок (точнее свободен). Кажется, вот он дальнейший ход сюжета: одинокое существование неполноценного человека, постепенная деградация, медленное умирание тела. Но нет, Кутзее вводит в канву сюжета какого-то невообразимого, но давно знакомого персонажа – Элизабет Костелло (из одноименного романа автора). Она появляется в жизни Пола, как снег в апреле – неожиданно и необъяснимо. Так же непонятно с какой целью, при том не понятно не только герою произведения, но и читателю. И забегая наперед, добавлю, что ситуация не проясняется и в финале романа.
И вот семидесятилетняя писательница Элизабет Костелло берется управлять жизнью Пола Реймента. Кажется, что старик-инвалид герой ее новой книги. И ей остается лишь наблюдать и записывать, но герой настолько скучный и медленный, что Костелло сама берется «творить» сюжет….
Жизнь Реймента изменилась, это факт. По хозяйству ему помогает эмигрантка из Хорватии Марияна Йокич – счастливая супруга, мать троих детей. Именно в ней Пол видит нереализованность своей жизни – он не стал отцом, он не стал никому мужем. И неудивительно, что шестидесятилетний инвалид влюбляется в Марияну. Что было бы дальше в их жизнях, если бы не вмешалась Элизабет Костелло? И кто вообще она: ангел или демон?
«Медленный человек» - книга в назидание тем, кто «медлит жизнью». Почему лишь после увечья Пол Реймент понимает, что вовсе и не жил раз ему нечего оставить после себя, кроме коллекции старых фотографий? Почему не создал семью? Почему не пустил корни, ведь он тоже эмигрант из Франции? Конечно, спешить нужно медленно, как утверждают мудрецы, но поезд уходит….
