Життя Марії Стюарт була виконана безпрецедентного драматизму і протиріч. Ставши королевою Шотландії у віці дев'яти місяців, а королевою Франції - в шістнадцять років, вона зійшла на престол, який належав їй по праву народження, в вісімнадцять. Як глава однієї з найспокійніших країн Європи, яку роздирають релігійним конфліктом і боротьбою за владу, Марія вела за собою армії до перемоги і до поразки; вона пережила вбивство другого чоловіка і вийшла заміж за того, кого називали його вбивцею. У двадцять п'ять років вона опинилася в полоні у інший королеви - Єлизавети Тюдор, яка підписала Марії після дев'ятнадцятирічного ув'язнення смертний вирок.
Прославлений історик і біограф Джон Гай вивчає лабіринти змов, які плели шотландські лорди, намагаючись захопити владу, і зусилля, які прикладали міністри Єлизавети, щоб виключити Марію з числа законних спадкоємців англійського престолу. Він пропонує абсолютно нові інтерпретації відомої історії, протягом багатьох століть надихала письменників, поетів, композиторів, художників і режисерів. Книга лягла в основу знятого в 2018 році в Британії фільму з Сірша Ронан в ролі Марії і Марго Роббі в ролі Єлизавети.
