Беззаботные годы

Имя великой английской писательницы Элизабет Джейн Говард по непонятным причинам долгое время скрывали от русскоговорящего читателя, не издавая ее книги у нас. А ведь она ­ классик британской литературы, на Туманном Альбионе ее романы ставят в одну линию с У. С. Моэмом и А. Крониным. Ее просто великолепная и объемная пятитомная семейная сага «Хроника семьи Казалет» ­ жемчужина этого жанра. Первые две книги уже вышли в русском переводе.

Роман «Беззаботные годы» первая часть знаменитой пенталогии Элизабет Говард о семействе Казалет. Она охватывает период 1937­-1938 годов, и, как следует из самого названия, это были действительно беззаботные годы перед Второй мировой войной. Ветвистый род Казалет испокон веков занимающийся древесиной, чьи семейные взаимосвязи писательница предупредительно схематически изобразила перед первой главой, действительно обширный и богат на молодую поросль. Первая книга цикла романов ­ это всегда знакомство с героями, обстоятельствами их жизни и т.д. Естественно, неспешный и описательный ритм повествования выбран тут весьма уместно. Элизабет Говард удалось сохранить интригу при не очень динамичном сюжете. Что и говорить: классик, мастер своего дела.

Что может быть лучше летних семейных каникул в родовом поместье в Кассисе? Трое братьев и их сестра вместе со своими семьями и даже друзьями приезжают к родителям на лето в чудный сельский дом. Эдвард Казалет с женой Виолой и детьми Луизой, Лидией и Тедди; Хью Казалет с беременной женой Сибил и их детьми Полли и Саймоном; Руперт Казалет с молодой женой Зоуи и детьми Клэри и Невиллом; Рейчел Казалет (проживающая с родителями в родовом поместье) принимает в гости на лето свою любовницу Сид и ее сестру. Вы представили эту толпу английских дамочек, молоденьких леди и джентльменов? А теперь представьте, что им всем в романе предоставляется слово и каждый из них сам о себе рассказывает. Путаница, настоящий улей, кто кому кем приходится, зачем плодить столько героев ­ именно эти мысли начинают роится у вас в голове. Но запутаться «кто есть кто» просто невозможно, так как вначале книги есть генеалогическое древо ­ это раз, и два ­ герои настолько разные и уникальны, что никакой путаницы вовсе не возникает, даже в именах.

Первая часть «Хроники семьи Казалет» интересная и привлекательная для читателей по многим критериям: хорошо прорисованные образы и характеры героев (обстоятельства их жизни поражают), прекрасные описания просторов сельской Англии, логически выстроенные диалоги (остроумно и со вкусом), хроника предвоенных событий, предчувствие мировой катастрофы, взрослое и детское восприятие грядущих событий. Интересное начало пятитомной семейной саги.