Книга починається поемою "Кавказ" мовою оригіналу і в перекладі російською мовою. Передмову до першого видання написав відомий правозахисник Сергій Ковальов. Друге видання доповнено передмовою Івана Дзюби.
Поему "Кавказ" написано восени 1845 р. Не багато поетичних творів стільки часу не втрачали своєї злободенності й моральної гостроти. Чому кавказький рефлекс став невід’ємною частиною політичного і духовного життя Росії? На це запитання відповідає Іван Дзюба у своїй книзі, спираючись на історичні джерела, порівнюючи погляди російських літераторів і Тараса Шевченка на кавказькі злочини імпері.
Книга адресована всім мислячим читачам, не оминаючи читача російськомовного.
